『答案』：理氣、天命之性和氣質之性的關系，是宋代以來儒者爭論很多的問題。
朱子學者大多堅持理氣、天命之性和氣質之性的二分，認為它們是『不離不雜』的關系。
在理論上，他們往往認為理和天命之性是善的，而氣或氣質之性則是惡的根源。
在理氣關系上，顏元堅持理氣為一的觀點，即沒有無氣之理，也沒有無理之氣。
他也不同意理善氣惡的看法。
他說：『若謂氣惡，則理亦惡，若謂理善，則氣亦搏高散善。
蓋氣即理之氣，理即氣之理，烏得謂理純一善，而氣質偏有惡哉?』他進一步說：『若無氣質，理將安附?』也就是說，理氣是根本不能分為二的。
甚至在他看來，氣是第一位的，有氣才有理。
他舉基氏例說：『理者，木中紋理也，其中原有條理，故諺雲‘順條順理』’。
也就是說，理就是事物的中所表現的條理。
在形、性關系上，顏元也堅持二者的合 一，即『舍形則無所謂性矣，舍性亦無形矣。
失性者，據形求之；盡性者，於形求之。
賊其形，則賊其性也』。
可見，在堅持二者合一的基礎上，他比較強調形之重要。
根據這點，顏元說：『氣質正吾性之附麗處，正吾性作用處，正性功著手處』『譬之目矣，眶、皰、睛，氣質也；其中光明能見物者，性也。
將謂光明之理專視正色，眶、皰、睛乃視邪色乎?餘謂光明之理固是天命，眶、施、睛皆是天命，更不必分何者是天命之性，何者是氣質之性』也就是說，性和氣質的關系正如眼睛與其明的關系，二者是不能分開的。
二者都是得自天命，因此並不好區分哪一個是天命之性，哪一個是氣質之性以及天命之性(光明之理)善而氣質之性(眼睛)惡。
顏元繼承了孟子的性念敏善論，他認為性、情、才都是善的，反對將性善和情、才割裂開來，將惡歸於情和才。
性善必須通過情、才方能實現，才有力量。