所謂的周期是指事物在運動、變化過程中，某些特征多次重復出現，其連續兩次出現所經過的時間叫『周期』。
人類的性愛也有一個周期性規律可循，人類的性反應周期是指由性刺激引起的性生理、性心理、性行為的一個整體過程。
了解自己的性反應周期的規律是很重要的，因為性生活是夫妻雙方的協調活動，隻有雙方都有正常的性反應，才能使性生活相互滿足。
性反應周期的四個階段
細微之處性反應周期男女是有區別的，但大致規律卻是一致的。
值得一提的是在整個性反應周期中，心理因素起著非常重要的作用。
除了觸覺、視覺、嗅覺、表象、聯想、思維等心理活動的協同作用外，情緒的激發和情感交流往往起了決定性的作用。
因此，人類的性行為活動是生理和心理的有機統一，即使在非性交的性活動中也是這樣。
那麼，人類的性反應周期的四個階段是如何劃分的?
1、興奮期：在性刺激的作用下，人的性慾被喚起，這時身體開始呈現出性緊張的階段。
興奮期的表現為性器官變化、副性器官變化和肌肉緊張。
女性的主要標志是陰道有大量分泌物出現，男性則是陰莖勃起。
2、平臺期：指在性刺激的繼續作用下，性的緊張狀態保持在一個較穩定的水平上。
這個階段的典型表現是，男女雙方采取不同形式的性器官摩擦，來充實他們性愛的情感交流。
此時女性的陰道外三分之一明顯充血，使陰道口緊縮;男性的陰莖更加堅硬，龜頭周徑增大，尿道口可有少量分泌物。
3、高潮期：這時候男女雙方的性緊張狀態突然到達一個高峰，從而帶來一種波浪式的欣快感。
女性的主要特征為子宮、陰道前段和恥骨尾骨肌的同時節律性收縮，但此時陰蒂並不勃起。
男性的主要特征是射精，這是由前列腺、會陰部肌肉、陰莖體同時有節律的收縮而完成的。
4、消退期：這是身體的緊張狀態逐步鬆弛和消退的過程，此時男女雙方均產生一種十分舒適和寧靜的感覺。
但在完全消退前，女性若再次受到性刺激，可反復出現性高潮。
男性則進入不應期，不能再次出現性高潮。
男性特有的不應期
這是女性所不擁有的，男子在消退期存在一個『不應期』。
這是指性高潮過後的一段時間。
在這段時間內，對生殖器刺激不再能引起性興奮，陰莖亦不勃起，甚至還可能導致生理性不適。
不應期是在第二次性興奮高潮前必需的一個鬆弛階段，也是精子蓄積和體力恢復的必要的『養精蓄銳』時期。
女性特有的性慾期
性學專家一再強調，男女性反應周期略有不同之處。
男性的性反應周期分為興奮期、持續期、性高潮期、消退期等四期。
其特點是能迅速地進入興奮狀態，與『主動性』和『進攻性』有關。
相對而言，女性性反應是緩慢的、『被動的』，和『容受性』有關。
這和受精過程中精子的『主動』活躍爬行，和卵子『被動』緩慢下移相一致。
其主要原因在於女性在興奮期有一個短暫的性慾期，而男性沒有此階段。
可以理解成女性接納性愛前的心理緩沖地帶。
主要指心理上受非條件和(或)條件性刺激後對性的渴望階段，這個階段以性幻想和對性渴望為特征，隻有心理變化，無明顯生理變化。