撰文 | 宋文法
酒，是人類文明的產物，有5000年以上的悠久歷史。
飲酒是世界范圍內導致死亡和殘疾的主要因素，酗酒會誘發心腦血管疾病、代謝性疾病，甚至與某些癌症密切相關。
許多研究表明喝酒危害健康，例如國際權威醫學期刊『柳葉刀』發表的一項大規模研究顯示，酒精是全球15-49歲男性和女性患病和早逝的主要風險因素，全球近十分之一人口的死亡是飲酒所致。
研究結論是：對健康危害最小的飲酒量是0。
所以，減少喝酒，是減輕相關危害的直接途徑。
近日，美國賓夕法尼亞州立大學、哈克生命科學研究所的研究人員在『神經藥理學』“Neuropharmacology“期刊上發表了一篇題為” Adolescent binge drinking leads to long-lasting changes in cortical microcircuits in mice “的研究論文。
該研究顯示，青少年時期大量飲酒，會破壞腦細胞的正常功能，並損害它們之間的交流，會導致腦細胞永久性失調。
即使停止飲酒，這些變化也可能是不可逆轉的。
前額葉皮層是大腦中負責決策、計劃、執行和風險評估等高級認知功能的重要區域。
它位於大腦的前部，與情緒調節、社交行為、注意力和工作記憶等方面有密切關聯。
因此，前額葉皮層的損傷或功能障礙可能會導致人們在這些方面的行為和認知問題。
然而，在青少年時期，前額葉皮層尚未完全發育，直到25歲左右才會成熟。
在這個關鍵時期對其發育的破壞可能會產生嚴重而持久的後果。
在該研究中，研究人員通過青春期小鼠模型分析了大量飲酒如何影響腦細胞，讓出生30天的小鼠接觸酒精，這相當於人類11-18歲的年齡，分析了整個前額葉皮層不同神經元的電生理特性，以了解青少年酗酒如何影響這些回路的活動和交流。
研究人員利用全細胞膜片鉗電生理學和光遺傳學等先進技術分離單個神經元並測量其內在興奮性，包括靜息膜電位和產生動作電位的能力。
通過這些方法，研究人員能夠分析神經元信號傳遞能力的變化。
研究發現，與在整個發育過程中隻喝水的小鼠相比，大量飲酒的小鼠的生長抑素神經元表現出持續的失調。
生長抑素神經元是一種關鍵的細胞群體，在抑制神經遞質釋放和減少神經噪音方面起著至關重要的作用，它釋放抑制性神經遞質，例如GABA和生長抑素肽，這些神經元的正常功能對於健康的大腦是必要的。
而對於大量飲酒的小鼠，在這些神經元中表現出更高的興奮性，導致過度信號傳遞並抑制其他重要神經元的活動。
這些長期的變化可能會對大腦的功能產生負面影響，從而導致認知和行為問題。
大量飲酒後神經元過度興奮
重要的是，即使在小鼠停止飲酒30天後，此時小鼠已經過渡到成年期時，而這種持續的影響仍然存在。
30天後，神經元電位仍未改變
研究人員表示，神經元遵循固定的發育軌跡，特定發育時期的中斷，會阻礙其正常運作。
因此，青春期大量飲酒引起的改變，會對大腦功能產生深遠而持久的影響，即使停止飲酒，這些變化也可能是不可逆轉的。
綜上，研究表明，青少年時期大量飲酒會破壞腦細胞的正常功能，並損害它們之間的交流，這種破壞有可能導致行為的長期變化，並可能揭示了酒精引起的人類認知變化的機制。
論文鏈接：
https://doi.org/10.1016/j.neuropharm.2023.109561