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『原來愛情真的能擦出火花！』
2021年，美國的一個科研團隊在做受精實驗時，科研人員不禁發出了感嘆。
因為他們發現，精子和卵子結合的那一刻，竟然散發出了耀眼的光芒，就像一場慶祝新生命的煙火一樣。
後來，科研人員做了進一步的等比例測算，得出了更讓人震驚的研究結果。
卵細胞和精子相觸所產生的能量，相當於小行星撞擊地球爆炸所產生的能量，甚至還要強。
那麼，為什麼精子和卵子相遇後會發光呢？難道真的是愛情的火花？
『愛情火花』的發現
要弄清楚卵細胞和精子結合之後為什麼會發光，還得從科研團隊的研究初衷開始。
2014年，這個研究團隊在研究老鼠的受精卵時，發現了閃光現象。
接著，他們擴大了研究對象，又在牛和猴子的受精卵上發現了這種現象。
由此他們大膽的猜想，哺乳動物會不會都存在這種現象，於是他們把目光放在了人類身上。
2021年6月，科研團隊在『自然科學』刊物上發表了一篇關於人類卵細胞受精過程中發生『鋅火花』的研究報告，印證了這一猜想。
其中提到的『鋅火花』，就是我們所理解的閃光。
研究人員根據實驗數據，得出了這樣的一個結論：
『在卵細胞接觸精子的過程中，卵細胞會快速的向外溢出100億個鋅離子，從而產生閃光的現象』
100億個鋅離子總共占了整個卵細胞所蘊含的儲存量的90%，這些鋅離子在精子靠近的時候，就像接受到什麼信號似的，迅速噴發出來，歡迎即將到來的精子。
為了捕捉到這束光芒，研究人員可謂是使盡解數。
剛開始的時候，研究人員運用普通的顯微鏡進行捕捉，但是並沒有用。
後來，他們加大資金投入，使用裝配有X射線的熒光顯微鏡和電子顯微鏡來捕捉。
為此，他們將一種原本用於動態活細胞熒光成像的探針，改造成了一種新的熒光傳感器。
在熒光顯微鏡和熒光傳感器的結合下，最終觀察到了這驚艷世人的生命奇跡。
愛情『火花』的真身
從生命哲學的角度出發，這束光芒就是為受精成功而放出的慶祝煙火。
畢竟精子奔赴卵細胞的過程，用跋山涉水、千辛萬苦來形容也不為過。
要知道，投胎不僅僅是一門技術活，還是一門力氣活。
在受精過程中，大約有1-3億個精子進入女性的身體，這些精子在同一起跑線起跑，朝著同一個目標——卵細胞前進。
但總有選手出發就跑不動了，原地擺爛等待被女性身體吸收。
剩下勇猛闖關的精子，又會面臨一個攔路虎——白細胞。
眾所周知，白細胞是人體的健康護衛。
它們屹立在關口，對過路的精子進行一一攔截。
在跨越了白細胞這一關後，精子大隊可謂是損失殆盡，隻剩下幾百個精銳中的精銳。
卵細胞雖然近在眼前，但是這裡還有著更大的困難等著它們。
卵細胞外面還部署著最後一道防線——厚厚的透明層。
一路過關闖將的精子精英們，頭頂上有一種可以軟化透明層的特殊的酶。
此時，它們必須團結一致，共同軟化溶解透明帶。
更為神奇的是，當某個精子沖進卵細胞的那一刻，透明層就會立刻變硬，猶如關上大門一般，由此來堵住其他精子進入。
也正是在透明層軟化又迅速硬化的瞬間，在卵細胞表面嚴陣以待的10億鋅原子就會沖出來，綻放光芒，慶祝新生命即將被孕育。
這個設想很浪漫，但我們最終還是要回歸科學。
為什麼卵子和精子相遇，會擦出『鋅離子』火花呢？
這是因為卵細胞的細胞活性是受到鋅離子的濃度控制的，當鋅離子的濃度慢慢變高的時候，就會激活細胞靜止因子，從而保持成熟卵細胞的活性。
不過，研究還未進行到一半時，就被急急叫停了。
因為法律對基因研究管控極為嚴格，這個科研團隊在最初公佈科研成果的時候，還差點惹上了一門官司。
當時一些科學家不顧法律的限制，擅自進行基因編碼，一度出現了基因嬰兒編輯事件。
有關基因的生命科學研究，一度被推上風口浪尖，這就導致有人質疑這項研究中卵細胞和精子是否進行了實際受精。
如果有實際受精的話，那便觸犯了美國的法律。
迫於無奈，科學團隊公佈了更加詳細的研究報告，其中特意提到了，他們並沒有讓軟細胞和和精子直接受精。
隻是從精子中提取了精子酶來代替精子的作用，用來激活卵細胞，實現受精過程。
為了平息輿論，科研團隊還在報告中透露了更新的研究成果。
他們宣稱對『鋅火花』的研究，將可以極大的提高不孕不育夫妻的在進行體外受精的成功概率。
如果這個願景可以實現，那將是生命科學的一大突破。
那麼這個成功的概率是如何提高的呢？
『鋅火花』可能將打開人類生命的新大門
前面我們說過，『鋅火花』的亮度越高，就證明了卵子越活躍，質量越好，卵子的質量對胚胎能否健康成長十分重要。
在以前，臨床醫生會在B超的引導下，找到卵細胞，然後使用卵泡液迅速移植到培養室中，然後在通過顯微鏡來判斷卵細胞的質量。
這個過程非常的繁瑣，在提取卵細胞的時候，會引起女性極大的不適，同時轉移過程中，卵細胞也會因為環境的變化而失去活力。
如果在顯微鏡中，沒有找到合適的高質量卵細胞，醫生就需要不斷重復這個過程。
而現在，隨著『鋅火花』研究的推進，以後可以實現在體內觀察卵細胞的質量。
不僅極大的提高了篩選效率，而且不傷害卵細胞的質量，同時兼顧了女性的感受，可謂是一舉三得。
『鋅火花』的研究成果不僅僅隻有這些，在未來，研究人員可能從中找到提高人類生育能力的辦法。
研究人員根據這個現象大膽的推論，如果人類在生育的之前，多吃一些含鋅元素的食物，增加體內的鋅元素，會不會使得人體產生更多的高質量的軟細胞，會不會提高生育質量呢？
鋅元素與發育有關？
多吃含鋅的食物，到底對孩子的發育有沒有幫助？
其實是有幫助的，因為受精和細胞發育過程中，鋅的存在至關重要。
如果懷孕期間，母親體內缺少鋅元素，那麼胎兒的發育就會受到嚴重損害。
一個足月出生的寶寶，體內含鋅元素約為60毫克，是成年人體內鋅含量的1/4-1/2。
而早產的寶寶，體內常常缺少鋅元素。
戰亂時期，很多懷孕的女性，通常會生下有殘缺的孩子，從本質上來說，這也是因為鋅元素不足。
鋅是人腦中含量最高的金屬元素，1克腦組織約含鋅10微克，錳元素的10倍之多。
而孕婦作為特殊人群，需要的鋅元素自然比普通人更多，幾乎高出了一倍。
不過，具體需要多少鋅元素，才能保證細胞的生長發育，並沒有準確的數據，還需要進行進一步研究。
但我們可以明確的是，孕期多補充鋅元素，會對細胞的生長發育有幫助。
除此之外，2023年，密歇根州大學的微生物學家和分子遺傳學教授，看到科研團隊的實驗結果後，結合自己之前的實驗成果，進行了一個大膽的推論：
在未來，我們是否能夠通過給細胞註入一定劑量的金屬元素，來改變人體生命的一些原始功能。
如果這個推論得到了驗證，在未來，金屬元素就會像人體中的一個開關，將調節這身體的每個部位。
如果能夠實現，這將會是人體醫學的一大重要突破。
對此，大家覺得會實現嗎？可以在評論區留下你的觀點！
參考資料：
1.Nature Chemistry：Metal ion fluxes controlling amphibian fertilization
2.Nature Chemistry：Quantitative mapping of zinc fluxes in the mammalian egg reveals the origin of fertilization-induced zinc sparks