隨著年齡的增長，男女性器官發育成熟和第二性征逐步出現，兩性生理上的變化差異與日俱增，其性意識也開始出現微妙的變化。
對於男性而言，其睪丸和精囊、前列腺等附屬性器官都發育成熟，並不斷地再產生精子和精漿，儲積在體內。
由於體內激素的分泌，日常常會出現對女性的幻想、愛慕，以及性交的欲望；同時又由於現實無法實現這樣的一個欲望要求，所以，此時的男性都處於一種高度性緊張的狀態。
而當男性睡眠後，尤其進入具有女性出現的夢境時，由於人在睡眠中大腦神經不易控制，因此無法自我把控，就會以夢遺的形式來緩減性的壓力。
於是，就出現了夢遺。
這也符合中醫所強調的『精滿則溢』的說法。
另外，雖然有的夢遺並未出現女性或者情色的夢境，甚至是無意識的精液流出，但這常常與生殖器的局部刺激有關，如包皮垢的刺激、內褲過緊、被子壓迫，以及過度的疲勞等發射性的刺激所致。
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