親愛的丹：
你好！
我和男友同居有一段時間了，人們問我們是否打算結婚。
我們相處得很融洽，彼此非常相愛，可我就是不明白結婚的意義。
為什麼不能一直同居下去呢？除了花錢之外，結婚這一煩瑣的儀式還有什麼意義嗎？
珍妮特
對於這一話題我沒有研究過，但請允許我分享一個故事，這可能有助於你思考你的問題。
在我19歲左右的時候，因為被火嚴重燒傷，我住進了一所綜合康復中心。
在那裡，我遇到了各種受傷的病人——截肢的、癱瘓的，以及顱腦損傷的。
其中有一位名叫戴維的病人，他曾作為一名爆破專家在軍隊裡工作，在挖一枚地雷時嚴重受傷。
他失去了一隻手和一隻眼睛，腿部受傷，身上也傷痕累累。
他交往了幾個月的女朋友雷切爾因此與他分手。
當時，康復中心所有的病人，包括我在內，對雷切爾都很不齒。
她怎麼能這樣薄情寡義？他們的愛情對她來說，難道沒有任何意義？但有趣的是，戴維卻比我們更能理解雷切爾，對於她的決定，戴維並不像我們那樣持否定態度。
他是唯一一個維護她的人。
現在回想起來，我無法確定雷切爾的做法到底是對是錯，但她的行為可以幫助我們思考你的問題。
想一下她的行為，它讓你感到不安和難過了嗎？如果她與戴維的關系是一種長期的男女關系，那麼你會怎樣看待她的變心呢？如果他們訂婚了，你會怎麼看？如果他們是同居關系，你會怎麼看？如果他們結婚了，你會怎麼看？假如你是雷切爾，在這些不同類型的關系中，你又會怎麼做？對你至關重要的伴侶，你希望他怎麼做呢？
我猜想你對雷切爾的指責程度基本上取決於她與戴維的關系類型。
我還認為，你關於自己是否與一位剛剛經歷了嚴重創傷的伴侶《以及假如你是受傷者，那麼你對於自己的伴侶行為的推測》保持關系的思考，同樣在很大程度上取決於你們的關系類型。
從這件事情中，我們可以得出什麼結論呢？如果當你把戴維和雷切爾的關系想象成已經結婚時，你的結論會發生變化，這就表明大家常說的『患難與共』對你來說的確意義重大。
這還表明，婚姻會改變你對你和你的伴侶關系的看法。
很顯然，婚姻並不是男女關系中的某種神奇的黏合劑，但婚姻卻可以成為承諾和長遠關系的重要催化劑，尤其是在我們遭遇不幸的時候。
因此，盡管我不會無條件地倡導婚姻，但婚姻確實可以強化伴侶之間的關系。
我認為，考慮結婚還是值得的。
作者/[美]丹·艾瑞裡