陰莖勃起是人的一種本能，有時不是由人的意志決定的，而是由一系列反射活動引起的。
正常情況下，男性性興奮時，陰莖會勃起；性沖動消退後，陰莖又恢復了虛弱狀態。
生理條件下，從一兩歲的孩子到老年人，都會發生陰莖勃起。
青少年在青春期時，陰莖勃起更為頻繁。
青少年進入青春期後，由於性意識的覺醒和性心理的啟動，會產生一定的性沖動和性慾。
如果你在生活中戚敗得到一些性刺激，比如對異性的愛，看關於愛情情節的電影或書籍，睡覺時做關於性的高掘顫情色夢，緊身褲與生殖器的摩擦，都會導致陰莖勃起。
這一切不是病態，而是正常。
有的人在睡眠中有陰莖勃起，但陰莖勃起的次數和時間隨年齡而異：年輕人平均每晚可勃起6次左右，散罩每次勃起持續時間20~30分鐘：年輕人平均每1~1.5小時勃起一次；中年以後，陰莖勃起次數減少；健康的老人，65歲，每天晚上仍有幾次勃起。
隻是這些勃起都是在睡眠中發生的，當事人並不知道。
陰莖在睡眠中是否勃起是衡量清醒狀態下陰莖能否勃起的可靠標志。
在睡眠中，陰莖能勃起，說明性功能正常，即使是陽痿。
也是心因性的(精神性的)；陰莖在睡眠時不能勃起，即器質性陽痿，可見於糖尿病、神經損傷或血管阻塞。