神經系統是人體內部的主要技能調節系統，體內各器官系統在神經系統的統一調節下完成不同的功能，以適應體內外環境的變化，維持生命活動的正常進行。
神經系統實現其調節機能的基本方式是反射活動。
例如，手摸到了開水壺馬上就縮回來了，這一過程我們稱為反射，反射活動的完成需要有神經通路，神經通路也可以稱為反射弧，反射弧是由感受器，傳入神經，中樞，傳出神經，效應器五部分組成，比如前面所舉的例子中，手的皮膚就是感受器，摸到開水產生燙的感覺，這一感覺傳入神經到達神經中樞——大腦皮質，中樞發出躲避命令，通過傳出神經刀達效應器——手臂肌肉，肌肉收縮，手就縮了回來。
雖然這一過程牽涉到五個部分，但是由於神經傳導十分迅速，所以這一連續動作差不多是在一瞬間完成的。
當然這是比較簡單的反射活動，性活動因為是需要動員全身許多不分共同參與的反射活動，因此其過程要復雜得多，但是基本道理是一樣的。
調節內臟活動的神經機構總稱為職務神經系統，包括交感神經和副交感神經兩部分。
多數器官受交感，副交感雙重神經支配，而且兩類神經對同一器官的作用往往是相反的。
例如，副交感神經興奮時，可使膀胱逼尿肌收縮，膀胱括約肌鬆弛，因而促成排尿。
而交感神經興奮時則使膀胱逼尿肌鬆弛，膀胱內括約肌收縮，抑制排尿。
控制植物神經活動的有兩級中樞，脊髓內有調節植物性機能的初級中樞。
人體內的一些最基本的反射活動可以在脊髓中樞內完成，例如血管張力反射，發汗反射，排尿反射，排便反射，勃起反射等。
人的大腦是調節植物性機能的高級中樞。
高等動物如果高級中樞受到損害，則軀體的運動機能會受到嚴重影響，植物性機能也要受到一定影響，失去了精細調節的能力。
20世紀初，巴甫洛夫通過科學實驗的方法，創立了高級神經活動學說。
高級神經活動的基本方式主要是條件反射，它是腦的高級技能之一。
條件反射是在個體發育過程中後天獲得的。
人類的性活動受到植物神經的調節，會出現陰莖勃起，射精，陰道縮窄，陰道漏出液增加，骨盆肌不自主吸縮等一系列變化。
而這些活動受到脊髓的初級中樞和大腦的高級中樞的雙重控制。
動物的性活動是一種條件反射，當體內激素變化，產生發情現象之後，如遇到異性，就立即會發生交配行動。
但人的性活動既有第一信號系統的作用，也有第二信號系統的作用。
人不僅在受到具體異性形象的刺激之後會產生性興奮，而且在接受文字等抽象刺激之後也會有性反應。
另一方面，人類的大腦對性活動有強烈的抑制作用，使得人類雖然有性沖動而並不馬上轉化成性行為。
通過自慰而使陰莖產生勃起
並不需要通過大腦，而屬於初級中樞——脊髓控制的反射活動;經過視覺等非肉體的刺激而產生的勃起則一定要通過大腦高級中樞。
在性活動的神經調節方面，男女兩性也有差異：男性在性活動中的第二信號系統似乎超過女性，對各類信號都有強烈的反應，但女性卻需要接受愛撫——純肉體接觸的刺激，才能達到性興奮。