『勇敢的心』裡，英格蘭人頒佈了一項無恥的規定：領主有權在新婚之夜和新娘過夜，激起威廉·華萊士反抗。
這項習俗被稱作『初夜權』《jus primae noctis，即right of the first night 》或『領主權』《droit de seigner，即right of the lord》，雖然有很強的煽動性，但實際上從未存在過。
16世紀的一位作家在他的書裡編了一個故事，這才捏造出初夜權這項習俗。
故事講述的是五個世紀之前的一位神聖的國王和王後如何勸說他們的貴族放棄這一野蠻的傳說。
由於文藝復興以來，直到現在還存在的對中世紀的偏見。
人們普遍相信黑暗的中世紀裡存在著如此可怕的事情，特別是在蘇格蘭、愛爾蘭和威爾士這樣『野蠻』的地方。
當時沒有留下任何證據可以證明初夜權的執行，阿蘭·佈若在1995年的新著『領主的初夜』《Alain Boureau: The Lord’s First Night》裡也雄辯地證明初夜權隻是捏造，並非史實。
毫無疑問，中世紀領主有時候會和女仆和女佃戶生下私生子。
例如，14世紀英國的一位領主菲利普·德·索默維爾《Philp de Somervile》可能有5個私生子生活在他在阿爾勒瓦斯《Alrewas》的莊園裡。
但領主的這種權力從來沒有法律或不成文的傳統的支持，這不過是現代西方人關於中世紀的傳說而已，連帶著我們也相信了。
另一個傳說——將要上戰場的中世紀騎士會給妻子鎖上『貞操帶』，也沒有事實根據。
然而，人們隻願相信他們想要相信的。