在房間的一側坐著你見過的最可愛的真人大小的毛絨動物。

在另一邊是一隻真正的狗 – 與填充版本相同的大小，形狀甚至相同的名稱。

你可以坐在這兩個毛茸茸的小朋友旁邊，撫摸他們的皮毛。

猜猜哪一個會讓你的大腦亮起來？

如果你猜到了真正的狗，你是對的。

根據周三發表在PLOS ONE雜志上的一項新研究，填充動物，盡管它們可能很可愛和可愛，但不會增強我們的額葉皮層，這是大腦中監督我們思考和感受的部分。

『我們選擇研究額葉皮層，因為這個大腦區域涉及幾個執行功能，如注意力，工作記憶和解決問題。

但它也涉及社會和情感過程，『研究主要作者Rahel Marti說，他是瑞士巴塞爾大學臨床心理學和動物輔助幹預部門的博士生，在一封電子郵件中說。

為什麼這個發現很重要？它提供了額外的證據，證明活人與動物的治療相互作用可能會增強大腦中的認知和情緒活動，Marti說。

『如果動機，注意力和社會情感功能缺陷的患者在與狗有關的活動中表現出更高的情感參與，那麼這些活動可能會增加學習和實現治療目標的機會，』她說。

這項最新研究增加了關於動物輔助治療在醫學監督神經康復中對神經系統疾病《如中風，癲癇發作，腦外傷和感染》的益處的現有研究。

『這是一項有趣的，嚴格進行的研究，為健康成年人中人與動物相互作用和區域前額葉大腦活動之間的關聯提供了新的見解，』密歇根大學安娜堡分校神經病學副教授Tiffany Braley博士說，他發表了關於寵物所有權與認知健康之間聯系的研究。

『雖然需要在具有特定神經系統疾病的更大樣本中進一步工作，但目前的研究可以通過提供有關動物相互作用的類型，強度和頻率的新數據來提供關於動物輔助幹預神經康復的未來研究，以實現所需的生理或臨床益處，』Braley說，他沒有參與這項新研究。

研究人員在這項研究中使用了功能性近紅外光譜《fNIRS》，這是一種便攜式腦掃描儀，因為它在自然環境中起作用，而不僅限於實驗室中的封閉房間，因此提供了靈活性。

該技術通過大腦中血液的氧飽和度來測量大腦的活動。

越近越好

研究小組為19名參與者中的每一名都安裝了掃描儀，並要求他們觀察並與三隻活狗中的一隻進行互動：一隻傑克羅素梗犬，一隻金毛狗和一隻金毛獵犬。

首先，研究參與者從房間的另一邊觀察狗。

然後狗坐在他們旁邊。

最後，每個人都被允許撫摸狗。

這個過程在後來的日期又發生了兩次。

在其他課程中，每個人都用一隻毛絨填充的獅子重復相同的序列，該獅子裝有熱水瓶，以模擬活狗的體溫。

在每種情況下，隨著狗或毛絨動物靠近，大腦刺激都會上升。

『我們發現，當與狗或毛絨動物的接觸變得更近時，大腦活動就會增加。

這證實了以前的研究將與動物的密切接觸或控制刺激與增加的大腦激活聯系起來，『馬蒂說。

然而，該研究發現，當人撫摸真狗的皮毛而不是毛絨動物時，大腦活動會更強地增加。

研究發現，撫摸活狗會增強大腦中控制思維和情緒反應的部分的活動

『我們認為情感參與可能是人與動物相互作用中大腦激活的核心潛在機制，』馬蒂說，並補充說，毛絨動物可能引發較少的感情。

她說，這些結果反映了其他研究人員的發現，當參與者與活兔子，豚鼠，貓，狗和馬互動時，他們發現大腦活動更多。

『活體動物提供的積極非語言線索和相互互動可以部分解釋這種差異，』佈拉利說。