有人認為，動物的性是為了繁殖後代，隻有人類的性可以拋開繁衍，隻為獲得快感。
這種想法，未免太輕視動物了。
『現代生物學』(Current Biology)一月份發表的一項新研究顯示，海豚的性似乎也可以是為了快感，而雌海豚似乎也是通過陰蒂獲得性快感。
海豚經常發生不直接以繁殖為目的的性行為 | 參考資料[1]
和人類一樣，海豚是群居動物，有著復雜的社會關系。
也像人類一樣，海豚會發生不以繁殖為目的的性行為。
一年內能夠懷孕的日子並不多，為了繁殖後代而進行的交配通常也隻有短短幾秒鐘，但是，海豚日常的、不以繁殖為目的的性行為則可以持續更長的時間，並且非常頻繁。
寬吻海豚《Tursiops truncatus》一天就能發生多次性行為，它們的性生活頻率甚至超過了著名的倭黑猩猩。
雌海豚通常有較多的追求者，它們在15分鐘內能與兩三隻雄性交配多達15次。
除了異性之間，性交也常見於同性之間，另外，它們也會自慰。
雌性寬吻海豚在發生同性性行為時，陰蒂的刺激似乎尤其重要，它們會用鼻、鰭、尾部摩擦彼此的陰蒂。
雌海豚還會用陰蒂部位去摩擦海底物體。
這項新研究提供的解剖學證據表明，海豚的陰蒂功能完善齊全，能勃起，對觸覺刺激非常敏感。
因此，雌海豚很可能通過陰蒂獲得性愉悅。
雌海豚的陰蒂，和人類的很像
論文的第一作者、 美國曼荷蓮學院《Mount Holyoke College》生物科學助理教授帕特裡夏·佈倫南《Patricia Brennan》和研究夥伴們研究過鯊魚、鱷魚、蛇等幾百種動物的生殖系統，是相關領域裡經驗豐富的知名專家。
但對她們而言，對雌海豚性器官的研究依然充滿了挑戰。
當地海洋機構在遇到諸如擱淺之類的自然死亡的鯨豚，都會寄給她們用於解剖研究。
她們用顯微鏡和CT掃描檢查了11隻自然死亡的海豚陰蒂，忍耐著解凍樣品散發出的腐臭味，由此造成的工傷就是一些研究者可能不想再吃肉了。
籠罩著濃鬱味道的多年解剖工作，換來了一些頗有意思的研究發現:
1、海豚的陰蒂很大。
『每次看著陰道，就有一個巨大的陰蒂擺在我們面前』佈倫南說道。
簡單類比的話，海豚陰蒂和5號電池一般大，顏色類似於午餐肉。
2、海豚的陰蒂和人類的很像。
海豚的陰蒂也有兩個長長的陰蒂腳《crurae》，向左右兩端延伸，並在中間集合形成陰蒂體《body of clitoris》。
『海豚的整個盆骨和人類的非常不一樣，但陰蒂的形狀卻如此相似，這實在是出人意料』佈倫南說道。
海豚陰蒂的形狀和人類的很像 | 參考資料[1]
除了形狀與人的類似，海豚陰蒂也有大面積的勃起組織，四周有可供其膨脹的空間——在受到刺激的時候會充血腫脹。
周圍的結締組織在允許陰蒂充血膨脹的時候又能保持住形狀，保持結構的完整。
海豚陰蒂的勃起組織 | 參考資料[1]
和人類不一樣的是，海豚陰蒂的兩側沒有前庭球《vestibular bulb》。
前庭球是人類陰道口附近的勃起組織，有助於人類女性獲得性愉悅。
3、在不同的年齡階段，海豚陰蒂呈現出不同的形狀。
未成年雌性海豚的陰蒂形狀像字母C，而成年雌性海豚的陰蒂更大，形狀像字母S——研究人員猜測，這樣彎曲的形狀可能是陰蒂正處於放鬆時的狀態，而充血膨脹以後，陰蒂就會變硬伸直。
隨著性成熟，海豚陰蒂的勃起組織也隨之發生變化，這意味著陰蒂可能隨之獲得了某種功能。
隨著年齡的增長，海豚陰蒂的形狀也發生變化 | 參考資料[1]
4、和周圍區域相比，陰蒂表層的皮膚更薄，厚度大概是鄰近區域的三分之一。
另外，陰蒂皮膚下方有著豐富的遊離神經末梢——我們的指尖、陰蒂和陰莖頭上都有大量這種組織。
海豚陰蒂皮膚的真皮乳頭《Dermal Papillae》，真皮乳頭有非常敏感的神經末梢 | 參考資料[1]
5、海豚的陰蒂體還有著異常大的神經，其中有些直徑超過了半毫米。
參考資料[1]
6、海豚陰蒂還有生殖小體《genital corpuscle》這種結構。
在人類的性器官和乳頭上，生殖小體參與了產生性愉悅的反應，它在海豚陰蒂上可能有著同樣的功能。
海豚陰蒂表皮下有許多不同大小的生殖小體 | 參考資料[1]
這些特點都意味著海豚的陰蒂有較強的敏感性，較為容易感受到觸覺刺激。
而海豚的陰蒂就在陰道口附近，這意味著在發生性行為的時候，陰蒂很容易獲得刺激。
『所以，和人類一樣，這裡是高度敏感的部位』佈倫南總結說。
頻繁的、不以繁殖為目的的性行為，加上陰蒂易受刺激的、功能完善的組成結構，可以據此推斷在性交過程中，陰蒂很可能會為雌性海豚提供性愉悅。
關於海豚的陰蒂，這個新研究首次提供了如此多的形態學細節。
其實，一直以來，人們對雌性動物的陰蒂研究得都不夠充分，甚至對人類女性陰蒂的嚴肅研究、完整描述也都等到了上世紀90年代才開始。
要全面認識性，必須了解雌性
『總的來說，我研究的是生殖器官的共同進化』佈倫南解釋道。
她和研究夥伴既研究雄性動物，也研究雌性動物，然而在研究過程中，她們也發現了明顯的偏見——已有的研究主要關注雄性的生殖器，而忽視雌性動物的生殖器官或生理機能。
『性，是演化過程的核心，而我們對雌性性行為的無知，導致了我們無法對性在自然界中的實際作用有一個完整的認識』隻有加強對雌性生殖系統與性行為的研究，我們才能夠更完整地了解真實的性以及演化。
綠色線條代表隻研究雌性生殖器，黑色線條代表隻研究雄性生殖器
| 參考資料[8]
佈倫南最大的研究志向就是——創建陰道研究所。
目前她們還研究了多種動物陰道的進化、形態、生理機能等，正在逐漸填補這方面研究的空白。
有些人看到性相關的內容就感到不舒服，有些人覺得這方面的研究好像也不能保護到這些動物，還有些人可能覺得這些研究不能用來賺錢也不能用來治病……但佈倫南和她的同事們回答說，這是基礎科學，她們隻是試圖描述自然現象，試圖去理解這一切是如何發生的。
也許有人會對『性行為的研究』感覺不舒服，但這並不意味著性不重要，也不意味著我們不該研究性。
目前，雖然對海豚陰蒂的了解加深了一些，但是，雌性海豚是否在性交過程中達到性高潮，還很難下定論，因為研究海豚的性反應很困難。
根據已有的證據，研究人員隻能推斷出它們很可能會感受到性愉悅。
中間的藍色部分，代表著對雌性的研究
對於不同動物雄性的研究，數量都顯著多於雌性 | 參考資料[8]
除了海豚陰蒂，佈倫南還有一個裝在罐子裡的虎鯨陰蒂。
她還有個夢想，『藍鯨的一切都是最大的，我敢賭100萬美元，藍鯨會有陰蒂，而且很可能非常大』研究更多動物的陰蒂，了解更全面的性，我們從中也能更加了解人類自己。
參考文獻
[1]Brennan，P. L.，Cowart，J. R.，& Orbach，D. N. (2022). Evidence of a functional clitoris in dolphins. Current Biology，32(1)，R24-R26.
[2]Imbler，S. (2022). What Scientists Discovered About the Dolphin Clitoris. N.Y. Times. Retrieved from https://www.nytimes.com/2022/01/10/science/dolphins-clitoris-sex.html
[3]Hamzelou，J. (2022). What dolphins reveal about the evolution of the clitoris. New Sci. Retrieved from https://www.newscientist.com/article/2303662-what-dolphins-reveal-about-the-evolution-of-the-clitoris
[4]Michel，H. (2022). Dolphin vaginas will blow your mind – Whale Scientists. Whale Scientists. Retrieved from https://whalescientists.com/dolphin-vaginas-will-blow-your-mind
[5]Texas A&M University-Corpus Christi. (2022). 他MU-CC Marine Biology Professor Publishes Unique Research on Marine Mammal Reproduction. Texas A&M University-Corpus Christi. Retrieved from https://www.tamucc.edu/news/2022/01/011022-tamu-cc-marine-biology-professor-publishes-unique-research-on-marine-mammal-reproduction.php
[6]Dolphin females have working clitoris，anatomical evidence suggests. (2022，January 21). Retrieved from https://www.eurekalert.org/news-releases/938835
[7]Osborne，M. (2022). Female Dolphins Have a Fully Functional Clitoris. Smithsonian Magazine. Retrieved from https://www.smithsonianmag.com/smart-news/female-dolphins-have-a-fully-functional-clitoris-180979400
[8]Ah-King，M.，Barron，A. B.，& Herberstein，M. E. (2014). Genital evolution: why are females still understudied?. PLoS biology，12(5)，e1001851.
[9]Orbach，D. N.，Marshall，C. D.，Mesnick，S. L.，& Würsig，B. (2017). Patterns of cetacean vaginal folds yield insights into functionality. PloS One，12(3)，e0175037.
[10]Brennan，P. (2020). Patricia Brennan. Curr. Biol.，30(19)，R1064. doi: 10.1016/j.cub.2020.08.071
[11]Brulliard，K. (2017). Dolphin sex is literally kinky. Washington Post. Retrieved from https://www.washingtonpost.com/news/animalia/wp/2017/05/02/dolphin-sex-is-literally-kinky
[12]Female dolphins have a clitoris much like humans’. (2022，January 10). Retrieved from https://www.sciencenews.org/article/dolphin-female-clitoris-sexual-anatomy
[13]Study: Female dolphins have a working clitoris，so they probably enjoy sex. (2022，January 26). Retrieved from https://arstechnica.com/science/2022/01/study-female-dolphins-have-a-working-clitoris-so-they-probably-enjoy-sex
[14]Cassella，C. (2022，January 26). The Dolphin Clitoris Is Full of Surprises，Scientists Discover. Retrieved from https://www.sciencealert.com/behold-the-dolphin-clitoris-in-all-its-engorged-glory
[15]Hamzelou，J. (2022). What dolphins reveal about the evolution of the clitoris. New Sci. Retrieved from https://www.newscientist.com/article/2303662-what-dolphins-reveal-about-the-evolution-of-the-clitoris
作者：Cloud
編輯：遊識猷
本文來自果殼，未經授權不得轉載.