正常育齡婦女每個月來1次月經，從本次月經來潮開始到下次月經來潮第l天，稱為1個月經周期。
如從避孕方面考慮，可以將婦女的每個月經周期分為月經期、排卵期和安全期。
婦女的月經周期有長有短
但排卵日與下次月經開始之間的間隔時間比較固定，一般在14天左右。
根據排卵和月經之間的這種關系，就可以按月經周期來推算排卵期。
推算方法：從下次月經來潮的第1天算起，倒數14天或減去14天就是排卵日，排卵日及其前5天和後4天加在一起稱為排卵期。
這就是安全期避孕法的理論根據。
例如，某婦女的月經周期為28天，本次月經來潮的第1天在12月2日，那麼下次月經來潮是在12月30日《12月2日加28天》，再從12月30日減去 14天，則12月16日就是排卵日。
排卵日及其前5天和後4天，也就是12月11-20日為排卵期。
除了月經期和排卵期，其餘的時間均為安全期。
采用安全期避孕容易失敗。
因為有些婦女有時因健康情況、環境改變及情緒波動等可以使排卵推遲或提前，這樣按月經周期推算出來的排卵期就不夠正確。
安全期又分為排卵前安全期和排卵後安全期。
從月經幹凈那天到排卵期開始的前一天的那段日期為排卵前安全期。
從排卵期結束後的第一天到下次月經來潮的前一天為排卵後安全期。
排卵後安全期比排卵前安全期更安全。