『素女經』可謂是中國古代流傳最廣的指導人們性事的專著了。
素女是中國古代文獻中一再記載的一位性愛女神，是各類房中術著作中經常出現的人物。
傳說她在遠古時代就常和黃帝討論男女性愛問題，並傳授了諸多房中術。
古人認為，男女交接之道，順應者益壽延年，逆者則可能早衰早夭。
因此，『素女經』中就有不少關於性事宜忌的觀點和描述，並在很長一段時間內被奉為『聖經』。
性愛中的所謂『三氣』就出自『素女經』，其中有言：『欲知其道，在於定氣、安心、和志，三氣皆至，神明統歸』。
這說的是性愛前的準備工作。
所謂定氣、安心，即在房事前身體舒泰，沒有其他不適，臟氣充盈，運轉順暢;同時寧心安神、泰然穩持，避免煩躁慌張，或帶有憂鬱、憤怒、妒忌、鬱悶等情緒。
最重要的是，雙方都要有一定的性愛欲望。
所謂和志，即男女配合默契，性趣集中，情意相投，互相激發。
這個過程相當於現代性醫學所謂的『性準備』、『性愛撫』階段，在整個性愛過程中占有極其重要的位置。
如果這個準備階段雙方都心神配合、美滿和樂，性生活就等於成功了一半。
古人強調，性愛是一種順應自然的行為，壓抑性慾、杜絕過夫妻生活固然有害，但性愛之時也要順應時機、掌握方法，才能使『男致不衰，女除百病』。
雖然這種觀點現代醫學並非完全認同，但情致和諧、感情深厚、使性基於愛的基礎，仍然是完美性愛不可缺少的必要條件。
傳統觀念認為，生理機能的退化、對性生活新鮮感的消退，會讓人的『性趣』隨年齡增長而下降。
實際上，這是違背客觀事實的。
美國退休者協會(AARP)最新公佈的一項調查顯示，親密關系和性生活仍是許多中年人生活中很重要的一部分。
前美國衛生局局長大衛·塞徹爾指出，盡管我們在變老，但性仍對我們的整體健康很重要。
中年人仍有較強的性需求
莎士比亞說過：『愛情能使每一個器官發揮出雙倍的功效』。
據研究者的調查，中年人在生理上仍有較強的性需求。
在接受美國退休者協會調查的中年人中，86%的人表示在過去的半年中，他們有過親吻、擁抱(占69%)，愛撫(占53%)，性行為(占36%)，自慰(占20%)，及其他性行為方式(占14%)。
其中半數人表示，他們每星期至少有一次性想法、幻想或是性夢，將近1/4的人表示，他們每天至少有一次這些想法。
中年人在心理上同樣渴望性愛。
這項調查顯示，越來越多的中年人為了改善他們的性健康而求助於專業人士，因為至少60%的人認為性生活是良好伴侶關系的重要組成部分;49%的人認為性對於他們的整體生活品質來說很重要;84%的中年人不認為性是年輕人應該獨享的。
美國的研究者認為，中年人的這種認識值得鼓舞。
激情的性愛不僅能成為中年平淡生活的調劑，利於改善夫妻關系，還能防止性器官和性腺的萎縮退化，使大腦神經系統得到調節，增強機體的適應性，保持生理功能平衡。
健康影響中年性生活質量
對於中年人來說，高血壓、高膽固醇、關節炎等慢性疾病是困擾他們的常見疾病。
在AARP的這項調查中，有個現象值得重視，那就是很多中年人認為，『較好的健康狀況』對他們的性生活影響最大，位列『較好的伴侶關系』、『一個愛冒險或年輕的伴侶』，『較多的空閑時間和較多的隱私』之前。
人們對生理變化無法抗拒，但心理變化卻是可以調節的。
研究發現，心理因素對中年人健康的影響往往超過生理因素：當人情緒愉快、輕鬆時，內臟功能平穩、和諧;當情緒消極、憂鬱時，生理活動會異常，甚至招致疾病。
因此，中年人保持樂觀愉快的心境，胸懷坦蕩，維持良好的人際關系，就能促進身體健康，從而保持積極、適度的性生活。
中年性生活可以更令人滿意
這項調查同時發現，在現實生活中，中年夫妻的性生活問題不少。
更年期前後的夫妻，性愛生活悄悄發生著變化。
因為偶然一兩次性生活不成功，他們立即就會聯想到自己老了，不行了，進而對性產生了一種畏懼心理;還有不少中年人受傳統觀念影響，早早就分床而臥，終止了性生活，自以為是長壽方式。
沒有性生活，性器官的興奮無處宣泄，會造成腰骶以下局部充血，是很多中年人腰酸背疼的原因之一。
長時間禁欲，還可能造成內分泌紊亂，生理平衡遭破壞。
長期沒有性生活，不利於中年夫妻進行感情交流，也不利於他們增強自信心和生活激情。
早有研究顯示，有配偶的老人比無配偶者長壽，其中性和諧者又比無性生活或性生活不和諧者壽命更長。
其實，中年夫妻雖然過夫妻生活頻率有所下降，但過夫妻生活技術水平也比年輕時有所提高，加上中年人心理更趨成熟，性愛的表達方式更體貼、更深沉、更溫柔，也能令雙方更感滿意。
因而，美國專家提出，人到中年正是性愛的黃金時期。
針對自己的身體變化，中年夫妻應該做一些過夫妻生活的新嘗試，以增加新體驗，更好地提高性生活質量。
另外，不要把夫妻的性愛活動單純地看作隻有過夫妻生活這一種方式，依偎、撫愛、親吻同樣是人的心理、生理所必需的。
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——朱建平