明清時期，揚州有個姓顏的大戶，家主顏卿是朝中重臣，顏家在揚州城中是最為富庶的人家。
顏老爺中年喪妻，後來又娶了四房小妾，但始終隻和離世的發妻有過一個女兒，名叫顏如玉。
顏如玉從小就乖巧懂事，飽讀詩書，無論是四書五經又或者琴棋書畫樣樣精通，就連男孩子愛玩的蹴鞠她也有兩把刷子，所以結交了很多的朋友。
當地追求她的男子更是數不勝數，可她卻從不著急婚嫁的事情。
這日，躺在床上休息的顏如玉突然被噩夢驚醒，然後她就閉上眼睛準備接著睡，結果卻怎麼睡也睡不著了，這使得她整個人看上去有些憔悴，她把這件事情告訴了府上的人，結果發現家裡的所有人都和她一樣在做噩夢。
顏如玉心情煩躁，就準備到集市上逛街轉一圈放鬆心情，她剛出了門，就被鄰居家養的幾隻貓圍攻了，隻見它們對著顏如玉亂叫，顏如玉以為自己身上有什麼東西，就慌忙查看了一番，結果什麼也沒發現，隻在腳邊看見了一隻受傷的鷓鴣。
灰色的鷓鴣在昏迷之中被顏如玉帶到家裡，心地善良的她找來家裡的藥箱給鷓鴣身上的傷口做了簡易的處理，鷓鴣過了一會兒就醒了過來，在它看見顏如玉的一瞬間，就立即撲棱著翅膀飛了起來，顏如玉擔心它過於激動撕裂傷口，就一把將它捉到手裡。
顏如玉把它放在了床頭的桌子上，然後一陣困意襲來，她就這麼莫名其妙地又睡了過去，就這樣過了幾個時辰才醒過來，她回想起自己睡著的過程，竟然發現這一覺睡得相當好，中途沒有做任何噩夢。
而鷓鴣鳥不知何時爬到了她的床上，蜷縮在被窩裡。
顏如玉覺得鷓鴣鳥甚是討人喜愛，就把它留在了身邊。
可是在這不久之後，她又做了奇怪的夢，這次不是噩夢，而是令顏如玉難以啟齒的春夢。
夢中有個風度翩翩的男子，他告訴顏如玉他的名字叫花滿樓，花滿樓才思敏捷，口才極佳，總是能把顏如玉逗弄得咯咯直笑，他幾乎每隔兩三天就會在顏如玉的夢裡出現一此，還給顏如玉講各種各樣的故事。
春夢做的次數多了，顏如玉整個人都變得十分羞澀，動不動就想歪面紅耳赤，她總在白天就想起花滿樓的音容笑貌。
作為過來人的母親當然看出了女兒有了中意的人，然後就詢問顏如玉此人姓甚名誰，而顏如玉總不能說自己喜歡上了夢裡的花滿樓，就隻好閉上嘴巴什麼都不說。
在顏如玉和夢裡的花滿樓甜蜜戀愛的這些日子，城裡做噩夢的人卻越來越多，甚至有人在三更半夜看到一道白影來回穿梭在各家各戶，鎮上的很多人被噩夢折磨的徹夜難眠，精神憔悴，幾乎要發瘋。
至於顏府，自從鷓鴣鳥進了府上之後，家裡上上下下就沒有一個人再做過一次噩夢了。
鎮上的眾人見事態嚴重，就派幾個人到三十裡外的一座山上的寺廟裡找來兩個和尚做法，和尚帶著佛珠剛來到鎮上，就感受到了濃厚的瘴氣，明顯是有妖魔在這裡作亂。
然後兩個和尚就帶著村民跟著羅盤的指示走街串巷，在路過顏府的時候，發現外界和顏府中間有一道無形的屏障，隔絕了外面的瘴氣。
兩個和尚有些詫異，他們就決定到顏府看一看，進去之後剛好看到在院子裡和鷓鴣鳥玩耍的顏如玉，和尚很快就發現了鷓鴣鳥身上的異常之處，盯著它不停地看。
顏如玉倒沒留意到這些，直接讓和尚面見了顏老爺。
鷓鴣鳥就在顏如玉懷裡，和尚盯著鷓鴣鳥倒像是在盯著顏如玉身上看，見到兩個和尚用這樣的眼神盯著自家女兒，顏老爺當時就把兩個和尚想的十分不正經，有些惱火。
和尚發現後立刻收回了自己的目光，開口道：『顏老爺，令千金到了要結婚的年紀，就找個如意郎君嫁了吧！』
和尚話音剛落，鷓鴣就從顏如玉懷裡飛出來，還煽動著兩隻翅膀不停地抽打和尚的面頰，和尚連忙把臉捂住，還邊跑邊說道：『你這妖魔，貧僧念在你從未做過惡事的份上不與你計較這麼多，你快快離開顏小姐，人妖殊途，你們不可能在一起！』
鷓鴣聽到這裡，就停止了進攻，然後飛回到顏如玉的懷裡。
顏如玉聽到和尚喊鷓鴣鳥妖魔，一時間有些費解，就詢問和尚原因。
和尚摸摸他那張被抽紅的臉頰，十分忌憚地指了指她懷裡的鷓鴣鳥：『他是上古時期吸收天地精氣化形的妖怪，其法力無窮，貧僧不是他的對手！』
至於鎮上的人之所以會做噩夢，是因為鎮上來了個狐妖，這狐妖一直使用瘴氣讓人做噩夢，但噩夢不是讓人鎮民變得憔悴不堪的緣由，真正的原因是，狐妖會趁著人們做噩夢的時候吸走他們身上的精氣，並且它為了不讓人們很快察覺到，每次都是一點點的吸，沒有大幅度動作。
精氣是人類存活的根本，失去一點沒什麼關系，隻能讓人身體憔悴瘦弱一些，但被吸得多了就會有生命危險，如若精氣被吸幹，那麼這個人就會直接從活人變成一具幹屍。
而鷓鴣鳥作為上古妖魔，他當然能夠有能力阻止瘴氣入侵顏府，所以它為了報答顏如玉的恩情，直接就設下屏障讓瘴氣進不來，而有關顏府以外的鎮民，它卻袖手旁觀，不管不顧。
和尚猜測到鷓鴣鳥化身為花滿樓和顏如玉在夢中相見，朝夕相處中產生了男女之間的感情，所以就讓顏老爺趕快把女兒嫁出去，好斷了鷓鴣鳥的念想。
聽完這些的顏如玉直接哭了出來，鷓鴣鳥則用腦袋輕輕地蹭著顏如玉的掌心，然後飛起來在上空盤旋一圈，隨後身上綻放出白色的光芒，化身成了花滿樓的樣子，他手裡憑空出來一把劍，劍刃散發著柔和的光芒，周圍的瘴氣很快就劇烈的沸騰起來，伴隨著一聲狐貍淒厲的慘叫，他發現了狐貍的容身之所。
兩個和尚見到這種狀況，很快就來幫助花滿樓，拿出佛珠口中念念有詞，在三人的不懈努力下，狐貍最終被斬殺當場，化為飛灰湮滅於世間，而花滿樓則回到了自己存活了千萬年的地方，也就是陰間地府。
花滿樓離開後，顏如玉整日以淚洗面，她再也沒在夢裡見過他。
直到三年後的一天，一個約摸二十多歲的年輕人來葉府來提親，顏如玉根本就不想要和除了花滿樓以外的任何一個男人在一起，她想也沒想就拒絕了，誰知那人卻直接闖了進來，讓顏如玉感到驚訝的是，這人竟然和花滿樓長得一模一樣。
花滿樓在地府一直和妖怪群鬼待在一起委實無趣，他就散去了身上所有的法力，以修為和永生換來了人身以及和顏如玉在一起的機會。
而顏如玉也順利的答應了他的提親，此後，他們幸福的在一起了。