袁州有個叫甘棠的寡婦，和丈夫韋三德是一對少年時期的戀人，情投意合。
丈夫不小心去世之後，她不願意改嫁，懷著一兒一女艱難的生活。
這一天，甘棠到山上去拾柴火，下山的時候，看見一頭後蹄的牛。
看到牛眼裡含著淚水看著自己，甘棠心有不忍，給牛包紮好傷口後，再原地靜觀其變，看沒人找牛就把牛帶回家。
甘棠在自家門前就被一男子攔住。
那個叫易天興的男人住在甘棠鄰居家，年紀和甘棠差不多，鰥夫一個。
『甘棠你再把小孩放家裡到山上去撿柴火嗎？如果您需要木柴的話，請告訴我，我送您就是了，小孩太小了，把他們丟在家裡仍然是不放心的』易天興溫聲對甘棠說道。
眼睛好奇地掃過公牛一眼，也沒多看一眼，知道甘棠討厭被人打聽。
『易大哥哥，沒事的。
謝謝你的擔心』甘棠俯首對易天興說聲謝謝，扭頭走進庭院，再一次關上房門。
易天興望著身後隱沒在大門後面，嘆息一聲，臉上露出憂鬱的神色。
經過甘棠細心照顧，公牛的傷勢迅速得到改善。
這種公牛相當精神，用不著甘棠的使喚，就自告奮勇地去幫甘棠推磨犁，村中人艷羨之餘，皆稱甘棠養的是一頭牛。
聽著鄉親們的誇贊，甘棠抿著嘴唇，話不多，眉宇間籠著濃濃愁容。
甘棠心裡有一件事，不能對別人吐露，從公牛來到她家開始，她就夜夜做著春夢、夢裡，有一個看不清楚臉的人走近了她，她在男人身上覺得有些眼熟，隻是想不出來這個人是什麼人。
許是夜不能寐，甘棠越來越憔悴，幾天工夫就瘦得多。
家住其鄰家的易天興把自己的轉變看得一清二楚，內心著急萬分，有心問甘棠有困難嗎，但怕甘棠認為自己是冒昧之人，夜以繼日地煩惱著，自己也請減掉一分。
這一天，甘棠在院子裡曬衣裳，門忽然被撞開，打開門一看，站在門外的竟是一位眉清目秀的老道。
『貧道遠遠的就看見這裡妖氣沖天的樣子，不知道這妻子能不能遇到什麼奇怪的事情呢？』老道對甘棠行色匆匆，張口便問。
甘棠聽到這個消息，連忙迎老道進門，告訴她自己夜夜春夢。
老道繞著甘棠的家走著，終於停到牛棚門口。
他用拂塵的手指著公牛厲聲說道：『孽畜們，為什麼要在這裡作亂呢？』
牛跪在老道面前，口吐人言，『小怕了，就見這一家師傅真的很漂亮，一時沒有忍住』
看著公牛說話的樣子，甘棠很是震驚，她接連退了幾步，眼睛露出驚恐的神色望著公牛。
老道掏出一隻佈袋把公牛吃進袋子裡。
然後他定睛打量甘棠片刻，頓生嘆息。
『恕貧道直言不諱地說，我太太恐怕命在旦夕』老道蹙眉說道，『這個牛妖吸你的氣，氣得你越來越憔悴，如果沒有及時把氣補回來，怕你隻是半個月就會暴斃身亡』
聞聽此言，甘棠大驚，連忙向老道請教有什麼解決辦法。
老道思索了一會兒，說道：『陰陽調和方為正途，隻需一個有足夠憤怒的人就能解決此事』
『道長，我並非不願意為他人作嫁』聽到老道的話，甘棠垂著眼睛說道，『我和老公情投意合，我總感覺自己如果改嫁了，老公知道了肯定會埋怨我的，而我也不希望老公難過』
『這句話不好說，你老公已去世，人必須向前看才對。
如果你的老公在天上有靈性，看著你累死累活、含辛茹苦地撐起一個家，恐怕就不幸福了。
再說，你還有孩子，就算不為了你，也為了孩子想想，你舍得讓孩子小小年紀便失去母親嗎？』老道循循善誘道。
聽到老道的一番話，甘棠捂著臉哭了起來。
老道停頓了一下，接著道，『我看門外的小夥子很好，秉性清純善良，做事兢兢業業，也很愛您，您倒不如娶了他』
聽到這句話的甘棠驚訝地看著門外，他發現易天興不知道什麼時候會出現在門口。
看到甘棠看著自己，也不好意思地對甘棠微笑。
經老道牽線搭橋，甘棠與易天興訂有婚約。
兩人經過3天的簡單婚宴也請老道參加。
婚宴之後老道喝醉了酒走了，等他來到一個空曠的地方，就從懷裡拿出一頭黃紙剪的奶牛，微笑著說：『這可安心？』
黃紙上飄出一個虛影，在半空中凝結成人形，那人向老道行禮說：『謝謝道長的幫助，甘棠脾氣倔強，如果不是這樣子推掉了她，她永遠不會改嫁。
見她有靠山就鬆一口氣』
如果有甘棠在，就一定會認出半空這個男人就是自己的老公韋三德。
原來韋三德意外去世之後，因為放心不下自己的妻兒，就化作一縷幽魂伴隨著全家。
看著甘棠懷著一雙兒女艱難的生活，固執地拒絕改嫁的樣子，韋三德感到心痛。
他數次進入夢境勸說甘棠皈依，但甘棠始終沒有認真對待這些夢境。
這天老道順著鬼氣去找韋三德準備把他送進輪回。
韋三德向老道下跪，請求老道幫自己勸甘棠嫁人。
老道剪了一頭紙牛給韋三德附會成了真牛。
甘棠所救負傷公牛是韋三德所化。
回到家中，韋三德在替甘棠幹自己能幹的事農活時，以鬼氣感化甘棠使其夜不能寐。
接著，老道登場，收『牛妖』為徒，並編不足憤怒等假話，使甘棠為保自己一命，為一對子女，隻好改嫁。
韋三德又感謝老道，然後滿意地走進輪回。
老道笑著出聲，扭頭離村，也不知道到哪裡。